Алексей Авдохин

Отрывок из  исторической повести “1095”

— Однажды в Бирке, в год, когда мой сводный брат Рагнар впервые вышел в море, приключился праздник… — Кнуд как опытный сказитель помолчал немного, выпил квасу, только после этого, удостоверившись, что он завоевал всеобщее внимание, продолжил. — Устроенный в честь одного из старых ярлов, только что вернувшихся из Гардарики, пир собрал всю знать и даже многих бондов севера, оставивших свои дела, чтоб посетить его.

На этом празднике мой брат Рагнар стал лучшим из стрелков, срубив ивовый прут семь раз подряд и получив награду, лавровый венок, из рук прекрасной Ингигерд, помолвленной в ту пору с Хаконом «Зеленые штаны» из Хельгё.

А этот Хакон, к слову, был одним из воинов хромого Харальда, прославленного ярла, одолевшего датчан недалеко от острова Борнхольм.

И вот, тот Хакон поднимается из-за стола и говорит:

— Коль этот юноша так ловок и так меток, что может расщепить ивовый прут семь раз подряд, то вряд ли побоится он отправиться со мной на остров духов, где живет отшельник Бьярни, что убил так много воинов, что мало кто уже осмелится тягаться с ним теперь.

А этот Бьярни, будет вам известно, был колдун из рода ворона, язычник и берсерк. Еще за год до этого он голыми руками задушил двух викингов, напавших на него в Сигтуне из-за золота, что тот украл у них. Тинг осудил его и наказал изгнанием, но Бьярни не уплыл в Исландию, а поселился на одном из диких и пустынных островов недалеко от Бирки. Он был объявлен вне закона и с тех пор его не раз пытались выгнать иль убить, но Бьярни был силен, как бык и ловок в обращении с оружием, а также знался с духами тех мест, куда судьба забросила его, и каждый раз отшельник оставался жив.

Мало-помалу про него забыли. Жил Бьярни тихо-мирно, раздражаясь лишь, когда его тревожили напрасно рыбаки и иже с ними, ведь, как ни крути, он был объявлен вне закона, и любой, кто смог бы, мог его убить.

Но вот однажды, накануне пира, Харальд со своей дружиной плыл мимо острова, где прятался отшельник. Погода была ясной и с драккара видели, как Бьярни разводил огонь, а после, сидя возле берега на камне, общался с вороном, огромной черной птицей, такой большой, что Харальд усомнился, была ли это птица или старый Один в образе ее слетел к отшельнику.

Ярл приказал схватить его, но Бьярни ускользнул под самым носом воинов и спрятался в прибрежных скалах.

Наш епископ, как узнал о том от Харальда, рассвирепел и проклял Бьярни, ну а конунг объявил награду тем, кто приведет отшельника живым иль мертвым, но никто пока до Хакона «Зеленые штаны» не вызвался на это. Да и Хакон, как мне показалось, полез вперед не столько от отваги, сколько от обиды, что его невеста, названная королевой пира, надела лавровый венок на голову Рагнара, ну и, конечно, оттого, что в животе его плескалась witisborn — «карающая чаша».

Все еще сам не свой после победы в состязании стрелков, после награды, поцелуя Ингигерд, Рагнар весь вспыхнул, посмотрев на Хакона, но все ж сдержался и ответил тихо, как и подобает юноше:

— Я не боюсь, и я пойду с тобой, «Зеленые штаны». Но знай, что Бьярни мне не сделал ничего плохого, и я не буду убивать его.

— Что ж, решено, — промолвил Хакон. — Мы с тобой отправимся за Бьярни. Я схвачу его или убью, но если он вдруг превратится в ворона иль волка, ты его подстрелишь. Ты согласен?

— Я согласен, Хакон. Но пока отшельник человек, я не пущу стрелу, пусть даже он убьет тебя.

— Идет! — и Хакон с моим братом закрепили договор в присутствии свидетелей.

Тут Кнуд опять немного помолчал, как будто что-то вспоминая, а затем продолжил.

— Да, я забыл еще упомянуть, что на пиру был Эмунд из Вальсъёрде и его племянник Бьёрн. Так вот, тот Бьёрн, а он считался лучшим мастером меча на север от Уппсалы, вдруг захотел примкнуть к Рагнару с Хаконом.

Дальнейшее я знаю только из рассказа брата.

Утром, проспавшись и немного протрезвев, «Зеленые штаны» хотел, как многим показалось, отказаться от своей затеи, но было уже поздно. Так что около полудня, наконец собравшись, Хакон, Бьёрн и Рагнар погрузились в лодку, чтобы отправиться на остров духов, где скрывался Бьярни.

После Рагнар сказал мне, что, едва отплыв от пристани, они почувствовали что-то в воздухе, что-то такое, отчего даже у Хакона по телу пробежала дрожь. К тому же ветер, как назло, все время дул навстречу, так, что им пришлось весь путь до острова идти на веслах.

Остров духов представлял собой поросшую травой скалу, на дальней оконечности которой, как рассказывали рыбаки, есть роща, где как раз и жил отшельник.

Бьёрн, едва ступив на берег, сразу же отправился на поиски, а Хакон с моим братом вытащили и укрыли лодку, чтобы Бьярни не увел ее.

Вальсъёрде разыскал отшельника средь скал на дальнем мысе. Бьярни что-то мастерил и был так увлечен своей работой, что не заметил Бьёрна или сделал вид, что не заметил, потому что когда Хакон, Бьёрн и Рагнар вместе вышли к мысу, Бьярни уже ждал их.

— Кто вы такие? И что вы забыли в этих проклятых местах? — спросил отшельник без особой злобы в голосе, при этом все же вытащив из ножен длинный меч и став спиной к высокой толстой ели, что росла, казалось, прямо из скалы.

— Я Хакон, из дружины Харальда, со мною Бьёрн и Рагнар! — бросил Хакон, также обнажая меч и выходя вперед. — Мы здесь, чтобы пленить тебя и отвезти на тинг, который и решит твою судьбу.

— Судьбу? — отшельник горько усмехнулся. — Ты слышишь, Один? — Бьярни обернулся, и на ветку рядом с ним внезапно опустился вылетевший, словно ниоткуда, черный ворон, да такой огромный, что едва не обломил сук, на который вдруг уселся. — Ну вот ему как раз, — отшельник указал не то на небо, а не то на птицу, — были подвластны судьбы многих, но теперь, после того как ваш глупец епископ и ему подобные заполонили землю, даже он не в силах властвовать судьбой. Что ж говорить о вашем вздорном тинге? — Бьярни сплюнул. — Так что идите с миром, не гневите Бога. Не тебе, друг Хакон, одолеть меня. Моя судьба не связана с тобой!

— Ну что ж, посмотрим… — с этими словами Хакон, словно обезумев, бросился на Бьярни. Мой же брат и Бьёрн пока остались в стороне.

Потом Рагнар сказал мне, что такого боя он не видел никогда ни до, ни после этой схватки.

Хакон «Зеленые штаны» был опытным бойцом. Он наносил удары с силою и яростью берсерка и вот-вот, казалось, одолеет Бьярни, но отшельник, хоть и отражал атаки вроде бы нескладно, но при этом все еще был жив и даже не был ранен.

Когда «Зеленые штаны» чуть выдохся, отшельник в свою очередь пошел вперед и в несколько ударов опрокинул Хакона на землю.

Тут уж не выдержал Вальсъёрде. Крикнув «Берегись!», он бросился на помощь Хакону.

Я дорого бы дал за то, чтобы увидеть этот бой.

Хакон, который откатился в сторону, вскочил и снова ринулся в атаку, и теперь уже «Зеленые штаны» с Вальсъёрде в два клинка рубились против Бьярни, а над ними с криками летал зловещий ворон, и стремительно сгущались тучи.

А погода, до того момента хоть и не особо ясная, но и совсем не пасмурная, вмиг испортилась.

Со слов Рагнара, только лишь Вальсъёрде обнажил меч, сильный ветер налетел на остров духов. Грянул гром, а вслед за ним и дождь, и скоро наступила темнота, как будто был не день, а ночь.

В такой кромешной тьме сражаться стало невозможно, и Вальсъёрде, а за ним и Хакон отступили.

— Уходите! — рявкнул Бьярни, или каркнул ворон, или им послышалось в порыве ветра, и Рагнар божился, что когда в неясном свете молнии он вновь увидел Бьярни, тот стоял уже на самом краю мыса и… смеялся, а «Зеленые штаны» и Бьёрн едва держались на ногах, отплевываясь от песка и мусора, которым засыпал их ветер.

— Стреляй! Убей его, Рагнар! — вскричал Вальсъёрде, но мой брат лишь молча отвернулся и пошел обратно к лодке, Бьёрн и Хакон, проклиная это место и отшельника, брели за ним вослед.

Как только они сели в лодку, дождь вдруг перестал, ветер утих, и стало вновь светло.

Хакон «Зеленые штаны» был ранен, хоть и не смертельно, но, однако ж, он не мог грести. Рагнар с Вальсъёрде из последних сил смогли поставить парус, в этот раз никто им не мешал, и ветер был попутным, так что очень скоро остров духов оказался далеко вдали.

Кнуд замолчал, как будто рассказав всё, что хотел поведать.

— Что же случилось после, — не дождавшись продолжения, спросил Борис, — когда они вернулись в Бирку? И что стало с Бьярни?

— После? — переспросил Кнуд. — После им никто не верил, — он пожал плечами. — Хакон «Зеленые штаны» оправился от ран, но вскоре после этого повздорил с Эриком «Гнилые зубы» и убил его. Тинг осудил «Зеленые штаны», и тот отправился в изгнание. Потом рассказывали, что его судили и в Исландии и… В общем, Ингигерд не дождалась его.

Мой брат Рагнар и Бьёрн Вальсъёрде вместе уговорили Харальда отправить воинов на остров духов, но отшельника там уже не было, и более никто с тех пор не видел Бьярни. Только иногда, в особенно ненастную погоду, на дальнем мысе можно было встретить ворона, но та ли это птица или нет, о том никто не знает.

(23 оценок, среднее: 4,17 из 5)

Загрузка…